Volkswagen Passat B5 w wersji sedan miał swoją premierę w 1996 roku i natychmiast podbił rynek, przyciągając klientów odważną i jak na tamte czasy nowoczesną linią nadwozia. W 1997 roku Volkswagen zaoferował Passata w wersji kombi, z ogromnym bagażnikiem o pojemności aż 495 litrów. W 2000 roku miał miejsce face lifting, podczas którego modernizacji poddano głównie stylizację nadwozia oraz wnętrza, nie przeprowadzając żadnych zmian technologicznych.